Skillnaden mellan äkta silver och sterlingsilver ligger i silverhalten och hårdheten. Äkta silver (rent silver) består i princip av 99,9% silver, medan sterlingsilver är en metallblandning som innehåller 92,5% silver och 7,5% andra metaller, oftast koppar. Detta gör sterlingsilver hårdare och mer hållbart för t.ex. smycken, medan helt rent silver är mjukare och lättare att repa eller böja.
Silver: användning och märkning
Silver är en vit ädelmetall med vacker lyster som har använts i alla tider för smycken, bestick, prydnadsföremål och till och med mynt. Det är fortfarande ett populärt material idag, bland annat för att silver är relativt prisvärt jämfört med guld men ändå tidlöst och stilrent. Sterlingsilver (925-silver) är särskilt vanligt inom smycken just eftersom det är tåligare än helt rent silver.
För att identifiera äkta silver brukar föremål ha en stämpel som talar om silverhalten. Till exempel betyder stämpeln “925” att det är sterlingsilver med 92,5% silver (resten koppar). Ibland står även ordet “Sterling” eller förkortningen “Ster” ingraverat, vilket indikerar samma sak – alltså att föremålet består av sterlingsilver. Nästan helt rent silver (99,9% silverhalt) kallas finsilver och kan vara stämplat med “999”, men sådant silver används mest i investeringsmynt eller silvertackor (silverblock) eftersom rent silver är väldigt mjukt. I praktiken tillverkas de flesta silversmycken av just 925 sterlingsilver så att de blir hårda och hållbara nog för vardagligt bruk.